爲了方便研究和觀測，給星星命名是第一步。它有特定的命名法。國際上通用的對恆星命名的方法是：在每一個星座中，把所有恆星都按從亮到暗的順序排列，然後用希臘字母α、β、γ等依次命名，並在希臘字母之前加上星座的名字。例如大熊座α、仙女座β等。24個希臘字母用完之後怎麼辦？再用阿拉伯數字排下去，例如“天蠍座61星”。這樣便可以對天上的星星取上不相同的名字了。
在公元11世紀以前，把星空劃分爲許多“星宿”。星宿與星座的意思相仿。三垣二十八宿就把天空中的星星 “固定”在裏面，然後給它們命名，如織女星、老人星、天狼星等等。這些名字一直爲天文學上所使用。
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