(本站綜合報導)正月十五是元宵節,又稱上元,元夕或燈節,是新年的第一個月圓之夜,象徵着春天的到來,人們吃元宵、賞燈、猜燈謎,以示慶祝。這也是中國新年後的第一個重要節日。
元宵賞燈始於東漢明帝時期,明帝提倡佛教,聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利,點燈敬佛的做法,就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛,令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經歷了由宮廷到民間,由中原到全國的發展過程。
元宵節的節期與節俗活動,每個時期都有點變化。就節期長短而言,漢代才一天,到唐代已爲三天,宋代則長達五天,明代更是自初八點燈,一直到正月十七的夜裏才落燈,整整十天。與中國新年相接,白晝爲市,熱鬧非凡,夜間燃燈,蔚爲壯觀。更使其成爲新年期間娛樂活動的高潮。至清代,又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等「百戲」內容,只是節期縮短爲四到五天。
時至今日,元宵節仍是民間多采多姿的節日,也是新年慶祝活動的最後一天,自此以後一切恢復常態,所以民間熱烈慶祝,故有小過年之稱。