從未現身的中等質量黑洞或將現形

人類或起源於黑洞

英國每日郵報在線版近日報道稱，英國萊斯特大學天體物理系學者們探測到了目前最明亮的X射線光源，並獲知其亮度和距離，由此發現了3億光年外一個十分不同尋常的黑洞存在的證據，該黑洞極可能就是從未現身的中等質量黑洞。發現刊登於天體物理學雜誌上。

“超光亮X射線光源”是比最亮的恆星級質量黑洞要亮10倍到上百倍的天體。而即使在這個“太空特殊類型天體”的族羣裏，被科學家探測到的HLX1可能都屬“異類”。

在最初發現HLX1以後，天文學家利用位於智利歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（VLT）研究了這個“超光亮X射線光源”，證實HLX1確是已知最明亮的該類型天體。但在強大光源之中，居然還發現有一點微弱的光源，科學家們懷疑這是一個黑洞，於是迫切想要探測它到底有多遠，以便得知其中究竟存在着怎樣的“異類”。

幸而VLT高質量的畫面能將微弱光源與強大光源區分開來，在對光源的波長進行探測後，科學家發現HLX1位於距離地球近3億光年的星系ESO 24349的外圍，遠離其母星系中心。根據距離，科學家們判斷了其中黑洞所產生的輻射，數據讓科學家們意識到，這裏面不可能包含人們所熟知的超大質量黑洞或恆星級質量黑洞，很可能含有一箇中等質量的黑洞。

而中等質量黑洞的存在形同“傳說”——這是茫茫宇宙中人類未知的一環。儘管有許多科學家曾堅信確有其物，卻一直沒找到。現在幾乎可斷定HLX1中的“異類”不是另兩種體型的黑洞，如果它被公認爲中等質量黑洞，這就是第一個介於恆星質量黑洞和特大質量黑洞之間的黑洞，根據其輻射密度，其質量約爲太陽質量的500倍。而它的意義正如研究者之一、萊斯特大學的天文學家肖恩·法雷爾所說，其存在“對於我們理解星系的形成和進化至關重要”。