手工皁製作技巧 水量對做皁的影響

水量大概是所有做皁的新手最有問題的部分，一般書籍上看得到的建議水量從氫氧化鈉重量的2倍到4倍都有。到底要多少水纔夠做出成功的皁？放多放少又有什麼差異？這些其實只要簡單的化學知識就能加以說明。
首先還是回到皂化的反應，皂化反應很重要的一點，就是必須要是氫氧化鈉解離後的離子纔會跟脂肪酸反應，如果直接把乾的氫氧化鈉丟進油裏是沒有前途的，請不要這麼做。所以在皂化反應的過程中，水的工作就是「將氫氧化鈉解離」，而做皁所需要的水量就是「能將氫氧化鈉完全解離」的量。
因爲氫氧化鈉對水的溶解度非常好，所以大概只要跟氫氧化鈉相同重量的水就足以讓它完全溶解，看不到顆粒。但是氫氧化鈉的解離度沒有那麼好，根據經驗值推敲，至少要氫氧化鈉重量1.3倍左右的水量才能將它完全解離。爲了安全起見，我們採用氫氧化鈉重量的1.5倍爲標準，這樣做出來的皁又快又漂亮。這對直接買礆液做皁的人來說特別重要，因爲礆液只是氫氧化鈉的飽和水溶液，它的氫氧化鈉只有「完全溶解」但是尚未「完全解離」，所以使用礆液時必須再補足量的水才能確保香皂成功。
沒有完全解離的礆液做出來的皁會白白粉粉的，切的時候邊緣容易粉碎，看起來像是「皁粉」堆起來的皁。測起來的酸礆值可能接近8~9，搓起來起泡度較差，我是不敢直接使用，會重製後再使用。
至於水量多寡的影響在哪裏？這又要回到皂化反應本身去看。反應速率與濃度有關，所以水量越少、礆水濃度越高，皂化的速度就越快。要是水分放多，皂化速度就會拖長，越難皂化的配方拖越長。
再者，皂化過程水並沒有參加，它只擔任解離氫氧化鈉的工作，所以皂化完成之後水分就會慢慢蒸發離開。如果制皁過程的水量較少，那麼晾皁過程當中香皂「縮水」的程度也比較小，也比較快乾燥。如果水量較多，那麼初期香皂「縮水」的程度較明顯，有時候對脫模會比較有幫助，但是水分太多的皁又比較粘，所以未必能真的好脫模。
因此結論是平常做皁的水量只需要是礆重的1.5倍以上就可以了，如果喜歡攪拌的感覺，再多加點水囉。

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