1、素描初稿。透明畫法主要依賴於清晰、成功的單色底畫——素描。在這個階段，可以用任何素描媒介——炭條、色粉筆等清楚地確定一個可填充底色的框架——素描稿。之後，噴一層髮膠或上光油。
2、純灰畫法。一般用白色與黑色調和的灰色作畫，也可用赭石或褐色與白色調和。基本要求是反差強烈的明暗層次，儘可能用亮色調錶現，因爲其後每一遍上色都會使畫面變暗一點。根據“肥蓋瘦”原則，這一階段儘可能少用油，古代畫家多用鉛白，因爲鉛白在油畫顏料中最“瘦”，而黑油畫色含油多，因而要少用。在表現明暗層次反差強烈的肖像時，並不意味着越暗越好，在保持亮度的基礎上，最深的調子處於中間灰色即可。在畫灰色畫時，應常備一支扇形筆或油畫滾子，不斷用它把顏料抹平，一般只在確實需要的地方纔畫稍厚的筆觸。灰色畫完成之後，至少要讓它幹兩天以上再塗上一層潤色光油，這利於隨後的色層上光。
3、着色。開始時色層要概括，大面積塗上單純的經過稀釋的上光色是着色過程的第一步。待一層上光色幹後才能覆蓋下一層色，間隔約爲一至兩天。當然可以採用溼蓋溼的畫法，但不易控制色彩，所以很多采用透明畫法的藝術家同時畫幾幅畫。
4、薄塗。透明着色之後，爲增加物象的體感、質感，高光及細節部分常採用薄塗方式強調，用大量白色調和大量的調色油塗於幹後的上光色上，多加調色油是爲了遵守“肥蓋瘦”的原則。注意：這一階段不要使用松節油。松節油只在灰色畫階段使用。
在透明畫法中，上光着色與薄塗覆蓋可以交替進行。有時兩三遍即可，也可能三、四十遍不止。作品完成後需乾燥幾個月，然後塗一遍上光油。有人說：有多少採用透明畫法的藝術家就會有多少種技法，可見透明畫法並不侷限於上述方法。畫家可根據自己的需要探索屬於自己的技法風格。下面再介紹一種古典透明畫法：
第一步：用木炭起稿，然後用長鋒勾線筆蘸乳膠調和的黑顏料或墨汁準確地勾出輪廓，再用大刷筆蘸“三合一”油（達瑪上光油∶亞麻仁油∶松節油＝1∶1∶3）調出赭色調的稀薄色，以鬆散的筆意塗滿畫面，再用抹布輕擦吸去多餘的油。
第二步：用大筆蘸乳液（甲基纖維素乳液或乾酪素乳液，詳見“坦培拉乳劑的製作”），調鈦白粉畫出物體受光部分，趁白色未乾時用筆輕掃，向暗部過渡，製造飛白效果顯出中間色調，此時畫面的明暗對比應概括、強烈。
第三步：白色幹後接着用“三合一”油調色粉釉染，即所謂的“上光術”。如果沒有色粉可將油畫顏料用高麗紙吸去油份再用。第二步的提白與第三步的釉染反覆進行，直到造型與色彩完美結合爲止。
由於此技法使用乳膠調白，所以乾燥迅速，釉染後能在短時間內結膜，故可連續作業。應當注意：最初釉染不能用油過多。另外，畫布底子要有吸油性，初畫乾澀，漸呈光澤。古典透明畫法需要一個熟悉材料的過程，作畫者要在實踐中不斷積累經驗。
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