漫談漫談:話說「小年」
黃曆臘月二十三(或二十四),民間稱之爲小年,是祭祀竈神的節日。
竈神起源甚早,來歷說法也很多。最初因「黃帝作竈」(《事物原會》)、「炎帝作火」(《淮南子》),人們奉爲竈神。爲了感謝給予人類生存條件的神,人們開始祭拜。後來,隨着歷史的推衍,各種說法豐富起來。竈神,也稱竈君、竈爺、竈王爺,竈王菩薩、竈公竈母、東廚司命、司命真君、九天東廚煙主、護宅天尊、東廚司命九靈元王定福神君等。《禮記.祭法》中「王爲羣姓立七祀」,即有一祀爲「竈」,而庶士、庶人立一祀,「或立戶,或立竈」。
先秦時期,祭竈位列「五祀」之一(五祀爲祀竈、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說爲門、井、戶、竈、中雷;或說是行、井、戶、竈、中雷)。五位神靈共同負責一家人的平安,竈神之所以受人敬重,除了因掌管人們飲食,賜予生活上的便利外,竈神的職責,是玉皇大帝派遣到人間監察一家人善惡之職的官。
竈神左右隨侍兩神,一捧「善罐」、一捧「惡罐」,隨時將一家人的行爲記錄保存於罐中,年終時總計之後再向玉皇大帝報告。臘月二十三日就是竈神離開人間,上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來所做所爲的日子,所以家家戶戶都要「送竈神」。
《東廚司命燈儀》中言道:「迭主陰陽,雖善善惡惡,均在修爲;然是是非非,必恭記錄」。清代的《敬竈全書》則稱,竈君受一家香火,保一家康泰。察一家善惡,奏一家功過。每奉庚申日,上奏玉帝,終月則算。功多者,三年之後,天必降之福壽;過多者,三年之後,天必降之災殃。在《太上感應篇》裏,又有「司命隨其輕重,奪其紀算」的記述。司命即指竈神,算爲一百天,紀指十二年。就是說重罪判罰要減壽十二年的。
所以古時祭竈不分身份的貴賤高低,上至皇宮大臣,下至平民百姓,對竈神都是畢恭畢敬。祭竈之期也分階層,民間有所謂「官三」、「民四」、「鄧家五」之說:「官」指官紳權貴,習慣於年二十三祭竈;「民」指一般平民百姓,會在年二十四祭竈;「鄧家」即指水上人家,會在年二十五舉行。但是民間百姓大部份會選擇年二十三祭竈,希望沾有貴氣。
據有關資料記載:每年臘月二十三,清朝皇帝例行在坤寧宮大祭竈神,同時安設天、地神位,皇帝在神位前行九拜禮,以迎新年福禧。祭竈這天,坤寧宮設供案,安放神牌,神牌前安放香燭供品,殿廷中設燎爐、拜褥。像民間一樣,供品一般都少不了又甜又粘的食物,目的是祈望竈王「上天言好事,回宮降吉祥」。祭竈時,宮殿監奏請皇帝到坤寧宮佛像、神像、竈君前拈香行禮。禮畢,宮殿監再奏請皇后依次向竈君等神位行禮。
民間祭竈時要設立神主,用豐盛的酒食作爲祭品祈求降福免災。祭竈神時,第一次進酒,向竈神誠心禱告,完畢後再進行第二次進酒,進第三次酒之後,將舊有的竈神像恭恭敬敬揭下,焚香叩首後焚燒,並虔誠禱告:「上天言好事,下界保平安」,目的是祈禱竈王向玉皇大帝奏報一家人一年來的種種善事。送走神明後,除夕夜再把竈神接回來,此之謂「接竈」或「接神」。
因爲,除夕這一天竈神會帶着一家人應該得到的吉凶禍福,與其他諸神一同來到人間。「接竈」時把新的竈神像粘貼好,換上新竈燈,在竈龕前燃香叩拜。古人對神明一向恭敬崇祀,人們能擺正人與神的關係,「獲罪於天,無所禱也」(《論語.八佾》),這是孔子向弟子揭示「媚於竈」的真正原因。
《後漢書.陰識傳》:「宣帝時,陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊,而竈神形見,子方再拜受慶;家有黃羊,因以祀之。自是巳後,暴至鉅富。至識三世,而遂繁昌,故後常以臘日祀竈而薦黃羊焉。」陰子方是個至孝仁德的人,竈神顯像讓他看見了,他便殺了黃羊祭祀,後來家道繁昌。
在中國北方,臘月二十三這一天,人們通過各種活動表示對神的敬仰,企盼福壽安康。剪貼窗花是最盛行的民俗活動。人們剪貼一些寓含美好願望的圖案貼在窗戶上,希望新年能給自己和家人帶來吉祥。窗花的內容有各種動、植物等掌故,如喜鵲登梅,燕穿桃柳,孔雀戲牡丹 ,獅子滾繡球,三羊(陽)開泰,二龍戲珠,鹿鶴桐椿(六合同春),五蝠(福)捧壽,犀牛望月,蓮(連)年有魚(餘),鴛鴦戲水,劉海戲金蟬等等。也有各種戲劇故事,有「大登殿,二度梅,三孃教子四進士,五女拜壽六月雪,七月七日天河配,八仙慶壽九件衣」等。這些窗花不僅有着豐富的文化內涵,而且也增添了過年的喜慶氣氛。
童謠唱到:「二十三,祭罷竈,小孩拍手哈哈笑。再過五,六天,大年就來到。辟邪盒,耍核桃,滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響,起火升得比天高。」
對於中國民俗的年來說,臘月二十三這一天就像一場戲的序幕,因爲從這一天開始,人們就開始忙活開了:二十三,送竈神;二十四,掃房子;二十五,蒸糰子;二十六,割下肉;二十七,擦酒具……,一直到臘月三十門神對聯上牆,年飯上桌,一家人團聚,大年開始了。
--轉載自明慧網
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