中國新年話中國傳統曆法
中國新年,是華人最隆重、最盛大的節日。東南亞一些國家也都有過年的習俗,如越南、韓國、新加坡、馬來西亞等。經常有西人朋友問我:「爲什麼中國新年每年的日期不確定呢?」他的意思是說爲什麼中國新年相對於陽曆每年的日期都不固定?下面我們就談一談中國曆法。
中國曆法簡介
中國曆法,也叫做夏曆,相傳起源我國夏朝時代,又叫中歷、舊曆,民間也有稱陰曆的。1949年以後,認爲「夏曆」屬於四舊,是封建迷信,後來就改成「黃曆」。中國曆法是我國採用的一種傳統曆法,它用嚴格的朔望週期來定月,又用設置閏月的辦法使年的平均長度與迴歸年相近,兼有陰曆月和陽曆年的性質,因此在實質上是一種陰陽合曆。中國曆法在農村普遍使用,根據中國曆日期,既可知道潮汐漲落,又可基本掌握四季更替。
中國曆法按照全年的自然日劃分爲四季、二十四節氣和年節。二十四節氣包括:春季的立春、雨水、驚蠻、春分、清明、穀雨;夏季的立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑;秋季的立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降;冬季的立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
中國曆法月的天數
中國曆法的月長度是以朔望月爲準的,大月30天,小月29天,大月和小月相互彌補,使歷月的平均長度接近朔望月,它的平均長度爲29天12小時44分3秒。爲保證每月的頭一天(初一)必須是朔日,就使得大小月的安排不固定,而需要通過嚴格的觀測和計算來確定。因此,中國曆法中連續兩個月是大月或是小月的事是常有的,甚至還出現過如1990年三、四月是小月、九、十、十一、十二連續四個月是大月的罕見特例。
中國曆法固定地把朔的時刻所在日子作爲每月的初一。所謂「朔」,從天文學上講,它有一個確定的時刻,當月亮位於太陽和地球之間,也就是月亮黃經和太陽黃經相同的那一瞬間,月亮的黑暗半球對着地球,這時叫朔。那麼「望」就是當月亮位於地球的另一側,被太陽照亮的半球對着地球,這時叫「望」,一般在中國曆每月十五或十六日。
那麼什麼是上弦和下弦呢?在中國曆每月初八前後,這時月亮的西半邊是明的,東半邊提暗的,叫做上弦。中國曆每月二十三日前後,這時月亮東半邊是明的,西半邊是暗的,叫做下弦。有一首兒歌形象反映了月亮的變化:「初三初四鵝毛月,初七初八月半圓,十五十六月團圓。」
陽曆2月爲何只有28天
在古羅馬凱撒時期,在制訂曆法時,規定他生日的7月份爲大月,由此規定單月全爲大月,雙月爲小月。若小月都有三十天,則一年就成366天了,於是規定二月,當時的所謂兇月(因爲當時的羅馬每年2月都要處死一批犯人,所以2月被認爲是不吉利的月份。)平年爲二十九天。
後來,由屋大維續任羅馬皇帝,羅馬元老院在8月授予他Augustus(奧古斯都)的尊號。於是,他決定用這個尊號來命名8月,英語8月August便由此演變而來。原來8月只有30天,爲了和凱撒平起平坐,他又決定從2月中抽出一天加在8月上。從此,2月便又少了一天,平年只有28天。
而對於中國曆法來講,就不能這麼隨意,每月長短是要經過嚴格測算來確定的,不可能單月全爲大月,雙月爲小月,更不可能隨便從一個月份拿走一天放到另外一個月份去,那樣的話,十五十六的月亮也就不是最圓的時候了,當然還會帶來一系列其它問題。
中國曆法月份的名稱和閏月
至於中國曆中月份的名稱,則是由「中氣」來決定的。什麼叫「中氣」呢?古代天文學家把24節氣中排在單數的稱節氣,排在偶數稱中氣。一年共有12個節氣和 12箇中氣,並規定中國曆的12個月份要以12箇中氣作爲標誌,即每個月份必須含有一個特定的中氣。如正月必須含雨水,二月必須含春分,含「穀雨」的月份爲三月,等等。凡不含中氣的月份即定爲閏月。
中國曆爲什麼會有閏月呢?黃曆置閏月是爲了協調回歸年與中國曆年的矛盾。中國曆規定大月30 天,小月29天,一年12個月共354或355天,比迴歸年365.2422天少11天左右,積四年就要少一個多月。如按13個朔望月構成黃曆年,長度爲 29.5306×13=383.8978日,比迴歸年又多出18天多。這樣,就會出現天時與曆法不合、時序錯亂顛倒的現象。
爲了克服這一缺點,我們的祖先在天文觀測的基礎上,找出了「閏月」的辦法,保證中國曆年的正月到三月爲春季,四月到六月爲夏季,七月到九月爲秋季,十月到十二月爲冬季,也同時保證了中國曆歲首在冬末春初。
二十四節氣在中國曆中的日期是逐月推遲的,於是有的中國曆月份,中氣落在月末,下個月就沒有中氣而只有節氣。一般每過兩年多就有一個沒有中氣的月,這正好和需要加閏月的年頭相符。所以中國曆就規定把沒有中氣的那個月作爲閏月。以2001年爲例,中國曆四月二十九日是中氣小滿,再隔一個月的初一纔是下一個中氣夏至,當中這一個月沒有中氣,就定爲閏月,它跟在四月後面,所以叫閏四月。
那麼如何加閏月呢?我們的祖先採用「19年7閏法」,即在19個黃曆年中,規定12個平年,每年12個月;另7年每年增加1個月,變成13個月,這個增加的月便叫「閏月」。這樣,19個黃曆年的總日數(12年×12個月+7年×13個月)×29.5306日=6939.6910日,與19個迴歸年的總日數(365.2422日×19年=6939.6018日)基本相等,黃曆的月份和四季冷暖也基本相符,日曆和天時就不會錯亂了。
閏月禁忌
在長期生活中,民間對閏月總結出一些禁忌,如認爲閏四月兆年荒;閏六月不宜婚娶,閏八月兆兵荒馬亂,是凶年。因爲閏月爲平常年份的異常情況,民間將其與社會生活中的一些異常現象相聯繫,並引以爲禁忌。
從歷史統計來看,在閏八月的年份裏發生的「天災人禍」平均下來可能是比其它年份多。遠的有「五胡亂華」,1900年的八國聯軍,近的莫過於1976年3月8日下午在東北吉林降落了一次世界歷史上罕見的隕石雨;7月6日唐山大地震,幾十萬人喪生。
總之,閏月年份兆災年還是不兆災年,也是仁者見仁,智者見智。
--轉載自正見網
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