在南太平洋島嶼上的一座小島中，竟然發現了已滅絕的「樹龍蝦」！

牠很醜，可是牠很溫柔！

導致生物絕跡的原因有許多，牠們可能是受到大自然的影響如氣候變遷、掠食者大增、疾病…或是人類破壞生態的行爲，這些現象迫使了全球正以每三十分鐘消失一個物種的速度在發生着，大量物種滅絕的問題如今也是全球最值得關注的議題之一。

▼這件值得高興的事是發生在一座很少爲人所知的小島上的關於一種神祕的昆蟲的故事。下面的這張照片是在南太平洋，離澳洲東海岸很近的地方拍攝的一座小島，它被稱作「球的金字塔」，因爲它看起來像是一座從海里升上來的球型的金字塔。實際上，這是一座古老的火山遺址。看起來很夢幻，但這個地方是真實存在的。

▼從照片上看起來這是一座很荒涼的小島，但就是在這座環境惡劣的小島上，一個古老的物種幸運地存活了下來。

這是從衛星上看到的「球的金字塔」的全貌。

首先，簡單地介紹一下這種神祕的昆蟲：牠的體型比一般昆蟲偏大，大都生長在豪勛爵島的周邊地帶。牠是竹節蟲的一種，有着閃亮的黑色外殼，而且最大能生長到12公分長。歐洲殖民者稱其爲「樹龍蝦」，因爲牠的外型跟龍蝦很相似。樹龍蝦的長相很可怕，但如果在不受到傷害的情況下，牠們一般是沒有攻擊性的，是種無害又溫馴的昆蟲。

1918年，一艘船由於船體受損被迫停泊在這座小島上，在船隻修復期間，藏在船上的一些老鼠逃到了小島上，大量的樹龍蝦成爲了老鼠的食物。之後的兩年內，樹龍蝦就因爲這些外來掠食者的侵入而徹底滅絕。

▼很慶幸我們宣告這些樹龍蝦從此滅絕的推論是錯的。

然而2001年，兩位名叫Davidpriddel和NicholasCarlile的科學家和他們的助手來到了這座島上進行考察。從20世紀60年代起，陸續有登山者聲稱曾經發現樹龍蝦的蹤影，但都沒能提供確鑿的證據。

他們的團隊搜查了整個島的岩石懸崖，這是一項很艱鉅的任務。樹龍蝦是一種喜好夜間活動的動物。儘管在夜間攀登上近乎直立的巖壁非常危險，他們還是決定在夜晚進行勘察工作。最終，他們的努力有了回報。他們在小島上的幾處灌木叢中發現了24只樹龍蝦。

▼Carlile當下高興地覺得，這感覺就像是回到了侏羅紀時代，昆蟲統治着整個世界。

沒有人知道她們是如何到移居到這座小島的。或許是乘着鳥來的，也可能是搭乘着人類的船到這裏來的。但這些神祕的小生命確實在這座荒涼的小島上生存了下來。

▼經過考慮，科學家們決定將四隻樹龍蝦（兩隻雄的，兩隻雌的）帶到澳洲進行研究。目前，其中一對已經死亡，另一對被安置在墨爾本動物園中，分別叫做Adam和Eve。顯然牠們很合得來，而且Eve很快就開始產卵了。雖然Eve曾經經歷過一場大病，但幸運的是牠痊癒了。之後，樹龍蝦的數量大幅增加。到2008年，樹龍蝦的數量已經達到700只了，另外還有11000枚卵正在孵化中。與其他昆蟲不同的是樹龍蝦喜歡固定的伴侶，牠們甚至連睡覺時都會用自己的腿把伴侶攬在懷中，是個很幸福的畫面。

目前，澳洲政府已經開始計劃在豪勛爵島重新放生這些「樹龍蝦」，但是仍面臨着一些難題。首先，這座島上仍有很多老鼠，所以必須得爲這些老鼠搬家。其次豪勛爵的居民一點都不支持這個計劃，他們不希望看到這些巨大的黑色蟲子出現在自己家的屋子裏和院子裏。針對後者，政府特地舉行了一系列關於「樹龍蝦」的宣傳活動，希望當地居民能接受這些友善的小傢伙兒們。雖然牠們並不是最可愛的動物，但是希望牠們能在本該屬於自己的家園上一代一代地繁衍下去。

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