據說在一千多年前的東晉時，道家流傳着有關竹子的傳說，認爲竹子是吸收了「圓虛內鮮」的北極星精氣而成的，竹子因此纔有了不同於其他植物的奇特屬性。自來，竹子便是人們生活的一部份，食衣住行樣樣都有竹子的存在。而竹的中空、耿直、有節的象徵，更是深受中國文人的喜愛，歷代留下了很多着名的詠竹詩及竹畫，竹子和中國文化之關係可說密不可分。
古人不乏愛竹的名人－東晉王羲之，就在「茂林修竹」「清流激湍」之間，留下了傳頌千古的「蘭亭集序」書法；宋朝蘇東坡吟唱着：「寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。」的佳句，可見古代文人對竹子的偏好。
不止文人雅士賞竹、詠竹，先民也喜歡於住家旁廣栽竹林。因爲閩南語竹子的「竹」與道德的「德」同音，所以有「種竹」即「種德」之說，種竹不僅是象徵道德理念的奉守，更是藉以砥礪傳世，對於「德」的實行要像竹林一樣地紮根，還要如竹葉一般繁衍茂盛。除了象徵意義之外，中國人淋漓盡致的去愛竹、用竹，食衣住行育樂樣樣皆少不了它，自遠古中國人的生活中，一股淡雅的竹子文化縷縷的傳衍下來 。
心路歷程
傳世三代的編織家族，真可以說是家學淵源。張憲平說他的祖父身懷着少有人能與之匹敵的絕佳藺草編織技藝。從事手工大甲藺草編織帽席的工作，然後到他的父親，利用織蓆臺，把藺草編成席片，再裁剪加工成民藝品。所以他也自認骨子裏有編織的基因，從小就在藺草阡陌交織的世界裏長大。三十歲時因緣際會的一腳踩進竹編的領域裏，纔開始無師自通的學習竹藤編織，從對竹子一無所知，到編織出精美的竹編器物，沈浸了三十幾年的時間。
起因於他父親的一個朋友，委託他在臺灣尋找竹編的燈具，因爲他家從事編織工作，所以對經緯的編法，比別人多瞭解一些，他覺得應該不是一件難事，所以就嚐試着自己動手去做，因爲材質不同，編做方法及技法，也跟藺草不太一樣，起初遭遇了很多困難，當時也想去拜師學藝，但是一些老師傅們，都很珍惜自己的手藝，不輕易傳授他人。他只好到處去尋找一些竹器品回來，再細細的拆解分析它的操作方法。像海邊捕魚的魚簍及畚箕、米簍、或是斗笠，然後至這些店裏去觀察老師傅們如何操作，如何編做，經過了一段時間的用心揣摩，終於一一的克服了種種的困難。
萬丈高樓平地起，竹編創作貴在精、準、勻、薄，所以須從劈竹的基本工練就起。首先得學會基本劈剝技法，它不是一件很困難的事情，如果每天專心練習，大概一兩個月左右，就可達到熟練，能夠很順手的去劈剝材料了。
張憲平本着嚴謹的態度，製作精緻、古樸蒼勁的竹編，很多收藏家及評鑑家均給予極高的讚賞。常常得獎的張憲平, 在諸多獎項中的最高榮譽，當屬在四十七歲時，成爲最年輕的薪傳獎得主。能夠獲頒薪傳獎，就是得到政府肯定的國寶級工藝家，算得上是竹編技藝中的頂尖高手。他於民國八十一年左右，連續得了三年民族工藝獎的大獎，第二名和第三名。連續獲得大獎榮耀的張憲平，並不眷戀於名氣的光環，反而如同所鍾愛的竹子一般，有着虛懷若谷的胸襟。
藝術創作源於大自然
竹編藝術家張憲平因爲愛竹、知竹，投入了三十年的心力，在竹工藝裏編出了一片典雅瑰麗的竹編天地，將原本中國民間使用的器皿竹編，提升至藝術的殿堂。
他爲了尋找適合竹材，常常深入山區，可謂對竹子生態瞭若指掌。漫步竹林中也就成爲他最喜歡的休閒生活，既可享受着空靈幽靜的禪意，又有波動萬千的韻律。他說，只要走進竹林，就可以體會瀟灑飄逸的竹林風華，細細的品嚐竹情、竹性，再慢慢的沈殿發酵之後，就可在他的作品中發揮出無限的創意。像他就把進入竹林走動的那種感覺，微風輕輕吹起，枝葉不時搖曳的那種迷離光影交錯下的映象，編織在名爲「竹林」的作品中。
竹因不同於一般植物的屬性，被稱爲林中怪客；數千年來備受文人騷客的鍾愛，而張憲平卻以編織藝術詮釋着不同的竹藝風華。他的竹編創作，極富中國的人文意象，有的器型像殷商時代的銅器或陶器，他獨創的仿古髹塗技法，更使竹編器看起來古拙樸實、風華內斂；還有他極爲精密細緻的編織技法，更是創造出一個個古意盎然、莊重質美的竹編，令收藏家及鑑賞家讚賞不已，就連故宮博物館也收藏了他的作品。@* (待續)
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