我的女兒4歲了，到了上幼兒園的年齡，我在網上查閱了一些華盛頓特區最熱門的私立學校的網站。其中一所學校在網頁上承諾，在規定的課程之外，還要向七年級的學生講授編織的技能。編織？在21世紀？在這個國家的首都？他們不是在開玩笑吧？
這可是我從來沒有聽說過的事。
在美國，凱馬特（Kmart）連鎖店裏的毛衣和圍巾，用不了15美元就可以買回家，可是還有大約2000萬美國人自己編織。這些（用兩根針）編織的人或（用一根帶鉤的針）做鉤針編織的人中，人數增長最快的羣體是少男少女和20歲左右的年輕人。
編織已經有2500多年的歷史，現在仍然是一項非常時髦的活動。
當然，這是一種與人們的直覺完全相反的趨勢。提到編織，人們會想起坐在搖椅裏的老奶奶；提到少男少女，人們想到的是與時俱進的技術。但是，在朱麗亞•羅伯茨（JuliaRoberts）、卡梅倫•迪亞茲（CameronDiaz）和莎拉•傑西卡•帕克（SarahJessicaParker）等崇尚編織的名人的影響下，美國玩編織的初中生和高中生有600多萬人。
編織幾乎在一夜之間從一種老氣橫秋的活動變成了時髦的行爲。一時間，出現了編織的博客，出現了T恤衫上“重新開始編織”的宣傳口號，全國各地的城市中還出現了能夠聚集數萬人的編織組織（例如Knit-Outs和Knit-Ins）。斯克裏普斯•霍華德（ScrippsHoward）的自己動手網站專門開設了講授編織基礎的欄目（KnittyGritty），交了錢就可以在一個星期之內學會編織“豔麗、熱烈和精巧”等不同的圖樣。時尚編織（VogueKnitting）剛剛出版了一本以25歲以下喜愛編織的年輕人爲讀者對象的雜誌。戴比•斯托勒（DebbieStoller）的那本名爲《毛衣針法手冊》（Stitch’nBitch:TheKnitter’sHandbook）的書賣出了大約10萬冊，還登上了《紐約時報》的暢銷書排行榜。接下來的那本《鉤針快樂針法手冊》（Stitch’nBitchCrochet:TheHappyHooker）問世後兩個多月就賣出了25000冊。
喜愛編織的年輕人不是那種喜歡離羣索居的人，也不是反對技術的人。“我的空間”（MySpace）是一個深受人們喜愛的社交網站，它的許多會員都參加了編織小組，這表明今天的年輕人的喜好並不拘泥於高技術還是低技術，他們可以把兩者很好地結合起來。
甚至有些男孩子也參加了編織的活動。據手工藝專家估計，美國全國編織的人中有4%的人是男性，而自己製作滑雪防寒帽的男孩子明顯出現了增加的趨勢。（如果他們的偶像不是卡梅倫•迪亞茲，可能就是橄欖球明星羅西•格里爾[RosieGreer]，誰都知道，他不打比賽的時候會編織和做針線活。一個男性編織網站認爲，把編織的歷史歸功於婦女是一種錯誤的看法；實際上最早編織的人是男性漁民，他們出海打魚都要穿上厚厚的毛衣，而在第二次世界大戰中大規模加工保暖襪的也是男性士兵。）
不過，這種爭議清楚地表明，編織是一種比我們的想像更爲時髦的活動。那麼，是誰使時尚之風颳回到了毛衣針上呢？
人們普遍認爲，編織的熱潮是“9•11事件”後出現的一個更大的“居家”趨勢（“nesting”trend）的組成部分。烹調、家人團聚和簡化生活的小竅門迅速成爲倍受人們喜愛的節目。手工工藝普遍受到了人們的青睞（1999～2005年，縫紉機的銷售量翻了一番），尤其受到青睞的就是編織，因爲編織的動作均勻而且富有節奏感，據說可以緩解壓力和降低血壓。戒掉了吸菸陋習的人認爲，是編織幫助他們戒了煙。人們認爲編織是一種特殊的體驗，把編織叫作“新式瑜伽”（newyoga）和“新式冥想”（newmeditation）。
編織有治療的效果，而且可以一邊編織一邊治療。
但是對於年輕人來說，編織甚至具有更大的魅力，是年輕人的世界裏最具魅力的活動之一。編織是一種類似“我的空間”（MySpace）的社交活動，人們聚在一起，一邊編織，一邊交談，這顯然是一種延續了2500多年的社交活動。編織與打電子遊戲一樣，也是一種有技能要求的活動，技能要求越高，完成之後的滿足感就越強烈。
除此之外，誰不希望有一個設計精巧的手機套、比基尼泳裝的上裝，或是吉他的肩帶呢？更不要說那是由自己或自己的朋友手工製作的了。
不過，編織的好處還不止於此。成年人編織可以緩解壓力，同樣，整天埋頭於學習和升學考試的少男少女們，也可以用編織來舒緩緊張的身心。在某些情況下，成年人可以利用年輕人的這種需求，勸導年輕人通過編織去提高自己的專注力、增強自己的創造性思維、開發自己的數學運算和駕駛汽車的技能。有些網站聲稱，編織可以緩解注意力缺陷障礙（AttentionDeficitDisorder，ADD）。開展獨立教育運動的華德福學校（WaldorfSchools）已經把編織列入了學校的正式課程。
這就是有作用力就會產生反作用力的另外一種反映。有數以百萬計的人熱衷於高科技活動，就會有數以百萬計的人喜歡科技含量低的活動。這種趨勢突顯的基本思想是，儘管有人認爲自己的時間很有限，也有很多人在找時間排解壓力。在知識經濟中，人們希望能從自己動手的創造活動中獲得樂趣，這樣，他們就能說，“這是我自己做的”。
年輕人編織會產生相當大的影響。手工製品市場對更豐富的色彩和更花哨的圖案會有更大的需求，而且市場上“入時的紗線和毛線”（fashionyarns），較之比恩（）牌的套頭衫選用的那種老氣橫秋的紗線，將更富質感和裝飾感。根據美國手工紗線製品委員會（CraftYarnCouncilofAmerica）披露的數據，僅僅在2004～2005年間，時尚毛線和紗線的銷售額就提高了56%。
可以預期，時裝界會推出更多的毛衣和線衣，更多手工製作的高檔女裝。我不知道時裝界是否會推出手工編織的比基尼泳裝的上裝，而且到目前爲止，我也不知道美國各地的城市中是不是每個星期都會出現10個新成立的編織組織（Meet-Ups）。
但是，少男少女編織的實際意義表明，孩子們只愛玩電腦的說法是站不住腳的。許多孩子集中精力的時間比我們所認定的時間要長，他們熱愛創造性的活動，他們不僅喜歡創造網絡上的形象，也喜歡創造一些能表明自身存在的有形而又有用的產品。他們可以熟練地操作電腦，但他們也喜歡一針一針地編織。
文學作品中最著名也是最惡毒的做編織的人，就是狄更斯（Dickens）的《雙城記》（ATaleofTwoCities）中那個爲法國革命的罹難者編織裹屍布的德伐日太太（MadameDefarge）。但是，時下編織的人，既不是上了歲數的人，也不是心懷邪念的“手藝人”。他們所以要編織，是因爲編織是一種平和、實用和以人爲本的活動。
編織這種趨勢的興起還意味着，由於少男少女們的愛好發生了變化，自己動手製作產品有着廣闊的前景。耐克公司（Nike）最近推出了一項“自己做運動鞋”（MakeYourOwnSneaker）的服務，顧客可以按照自己的意願選擇鞋子的顏色和麪料。還有一些公司也推出了新的服務項目，例如顧客可以爲自己設計化妝和定婚戒指。那麼，人們自己做領帶行不行呢？爲了讓孩子們在牛仔服上恰當的地方打洞，是不是可以推出一項自己做牛仔服的服務呢？由於人們喜好的服裝樣式不盡相同，他們會按照自己的意願訂製套頭衫的圖案，所以做編織的人不用爲市場發愁，而那種既能讓人們鬆緩壓力，又能讓人們享受自己的勞動成果的新想法也會在市場上大行其道。
（摘自《小趨勢:決定未來大變革的潛藏力量》。著者馬克·佩恩，曾就讀於哥倫比亞大學和哈佛大學，從1995年至2000年爲比爾·克林頓總統擔任戰略顧問，並因此而聞名遐邇。馬克·佩恩通過可靠的信息和分析，讓我們發現大量和直覺相違背的事實。社會不再是一個大熔爐，而是被分成了一個個有着不同喜好和生活方式的羣體。那些人數不多卻充滿活力的新羣體，正在社會發展中起着重大作用。書中列舉了影響着未來社會發展的75個小羣體的發展動向，那些貌似細微的發展正在決定着巨大的社會變革。這將徹底改變你觀察從現在到未來的視角，並由此發現你的處境在現在與未來之間會有怎樣的改變。書中描述的75個“小趨勢”涉及政治、經濟、社會、文化各個方面，這些連雷達都無法探測到的“小趨勢”可以被用來推動一個新的行業，進行一場新的戰役，開始一場新的運動，也可以用來作爲投資戰略指南。通過《小趨勢》，你將真切感知我們未來世界的狀態。馬克佩恩認爲當今世界最大的趨勢就是這些小趨勢，他告訴讀者如何去觀察那些小羣體的發展，它們能改變一個企業的命運，也可以對一場選舉勝負起決定性作用，它們還可能煽起一場運動，或者改變你個人的生活。在當今的社會中，小羣體有大作用。“小”決定着“大”。
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